Phil Spencer出席FTC聽證會

一場持續(xù)了一年半左右收購案羅生門，即將走向終局。

(資料圖)

美國時間6月22日，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（以下簡稱FTC）在加州聯(lián)邦法院舉行聽證會，以期審查微軟與動視暴雪的并購案是否存在壟斷。

為什么說這場收購案即將迎來終局？按照法律流程，如果加州聯(lián)邦法院認(rèn)同F(xiàn)TC的看法，他們將會批準(zhǔn)此次收購的暫時禁令，等待FTC行政法法官的重新審理。

這個過程將直接導(dǎo)致收購無法在原定的截止時間，也就是7月18日完成，微軟將面臨30億美元的違約金。按照外界的說法，收購案如果走到這一步，微軟或許將放棄收購動視暴雪。

此前，英國競爭監(jiān)管機(jī)構(gòu)CMA以云游戲市場壟斷為由，否決了此次收購，而歐盟監(jiān)管機(jī)構(gòu)則批準(zhǔn)了交易。分析人士認(rèn)為，如果微軟能夠獲得美國監(jiān)管部門的許可，那么就可以直接完成收購。英國方面屆時有可能軟化他們的態(tài)度，批準(zhǔn)微軟在英國銷售動視暴雪的產(chǎn)品。

聽證會質(zhì)詢過半，微軟依靠專業(yè)且沉著的應(yīng)對，贏得了外界廣泛好評，獲得批準(zhǔn)的幾率飆升。不過，這次聽證會微軟公布的一系列信息，讓鈦媒體App看到了一些隱憂。

很多玩家希望微軟收購動視暴雪，是為了重振那些他們喜愛的游戲系列，尤其是許多主機(jī)和PC游戲。微軟最近幾年致力于提升自身游戲陣容的多樣性，復(fù)活了諸如《Quake》、《帝國時代》、《微軟模擬飛行》以及《完美黑暗》等經(jīng)典IP。

鈦媒體App認(rèn)為，無論是微軟各個場合的表述，以及自身業(yè)績的實際情況，都證明了主機(jī)游戲制作周期不斷拉長，收入?yún)s在不斷下滑。收購動視暴雪以及其他一些措施，體現(xiàn)了微軟游戲部門尋找新的業(yè)績增長點的決心，包括移動市場、訂閱制和云游戲。至于微軟游戲部門的主機(jī)業(yè)務(wù)，仍有太多不確定性。

買買買之下，微軟發(fā)力移動游戲

海外游戲媒體TweakTown的編輯Derek Strickland是報道此次聽證會的記者之一，他也因為在推特上及時分享庭審實錄而名聲鵲起。

庭審之后，Derek Strickland在推特上分享了這樣一個觀點，旋即引起了軒然大波?！盎谖医裉炻牭降男畔?，如果微軟和動視暴雪沒有成功合并，除了那些已經(jīng)公開的項目之外，或許未來我們將不再看到更多大預(yù)算的Xbox游戲，”Derek Strickland說道。

很多人都會把微軟收購動視暴雪看作他們與索尼競爭的一部分，收購后會推出諸多3A游戲，但事實真的會是如此么？

微軟官宣收購動視暴雪時就曾經(jīng)表示，他們看中動視暴雪，并成功走到一起的原因有兩點。一方面，動視暴雪手中擁有大量IP；另一方面，動視暴雪在移動游戲領(lǐng)域頗有建樹。這兩點都是微軟的短板，他們想要立刻補(bǔ)齊。

自此之后，每逢談及動視暴雪收購案，微軟都會著重表示他們對于移動市場開發(fā)的渴望。

6月24日，Microsoft Gaming 首席執(zhí)行官Phil Spencer出庭接受質(zhì)詢時提到，微軟曾經(jīng)計劃收購全球知名移動游戲廠商Zynga，但交易美元談妥。Spencer表示，微軟非常尊敬Zynga的開發(fā)者，但他們的愿景需要更大型的公司來實現(xiàn)。

Zynga公司游戲陣容

最終，這家公司最終于2021年1月10日以127億美元的價格出售給了Take Two，刷新了當(dāng)時游戲公司收購的新紀(jì)錄。一周之后，微軟就讓這一記錄成為了歷史。

如果沿著這一思路，回看微軟收購貝塞斯達(dá)，人們能夠找到微軟發(fā)力移動游戲市場的軌跡。收購前，貝塞斯達(dá)連續(xù)推出了《輻射：避難所》和《上古卷軸：傳奇》兩款手游，而《輻射：避難所》更是成為一時的爆款。因此，貝塞斯達(dá)成為微軟移動游戲計劃的一環(huán)似乎并不過分。

把微軟的游戲帶到移動平臺，方式當(dāng)然不會只有制作移動游戲一種方式。過去幾年，微軟最重要的兩項布局莫過于訂閱制和云游戲。xCloud可以讓微軟Game Pass服務(wù)中的主機(jī)游戲串流到智能手機(jī)上運(yùn)行。

接受FTC質(zhì)詢時，微軟一再強(qiáng)調(diào)xCloud是一項主機(jī)功能，無法脫離Game Pass。但所有人都清楚，云游戲功能自然是想要讓那些沒有微軟主機(jī)的玩家也能玩到Xbox游戲，尤其是智能手機(jī)用戶。

微軟一直在考慮擴(kuò)展xCloud的服務(wù)范圍，但至少不是現(xiàn)在，畢竟云游戲也是監(jiān)管機(jī)構(gòu)擔(dān)憂的重點。

成本上升，收入回落，3A游戲生意不好做

對于微軟而言，拓展移動游戲市場的原動力，還是3A游戲生意越來越難做。

本次聽證會之前，恰好是每年電子游戲信息井噴的時節(jié)。微軟不僅有自家的Xbox發(fā)布會，高管們還會接受諸多媒體的專訪。除了游戲業(yè)務(wù)的主要負(fù)責(zé)人Phil Spencer之外，Xbox游戲工作室負(fù)責(zé)人Matt Booty近期也是頻頻發(fā)聲。

接受知名媒體Axios采訪時，Matt Booty明確表示，現(xiàn)在大型主機(jī)游戲的開發(fā)時間普遍延長。受到游戲品質(zhì)和畫面精細(xì)程度等多方面因素影響。游戲的開發(fā)周期從過去的2-3年提升到4-6年。同時，廠商們需要更長時間來開發(fā)一款游戲，這還是開發(fā)進(jìn)展比較順利的項目。如果出現(xiàn)游戲開發(fā)方向的問題，周期還會被進(jìn)一步拉長。

自從2022年開始，微軟和索尼兩家主機(jī)廠商，也是此次動視暴雪收購案中站到對立雙方的兩家企業(yè)，逐漸放緩了游戲發(fā)布的速度。去年索尼沒有任何一場發(fā)布會，只是以慣常的State of Play來宣發(fā)重點游戲。

相比之下，微軟雖然在夏季召開了游戲發(fā)布會，但實際上去年微軟在第一方游戲上直接開了天窗。直到今年1月微軟推出了《HiFi-Rush》，才恢復(fù)了第一方游戲的供應(yīng)。

《極限競速》仍在穩(wěn)定產(chǎn)出

收購動視暴雪之前，微軟游戲部門已經(jīng)擁有20家工作室。這些工作室中除了《極限競速》系列以及黑曜石工作室保持著穩(wěn)定的產(chǎn)出，剩余工作室游戲的制作周期確實被拉長到4-6年。

與此同時，一款高質(zhì)量的主機(jī)游戲，制作成本高達(dá)8000萬美元以上，最高可以達(dá)到1.5億美元。如果想要收回成本，意味著至少要賣出130萬份游戲。PS5和Xbox Series系列的時代，游戲價格漲到了70美元，但消費者購買游戲卻更加謹(jǐn)慎。大IP游戲能夠依靠號召力心音玩家，原創(chuàng)新作獲得成功的幾率越來越小。

游戲成本上漲，消費者更為謹(jǐn)慎，顯然3A游戲的生意并不好做。但微軟面臨的問題要遠(yuǎn)比這些來得多。上個世代開局策略的失誤，使得Xbox One整個生命周期都落后于PS4。隨著消費慣性的養(yǎng)成以及大量的數(shù)字游戲庫，微軟如果想要和索尼競爭就愈發(fā)困難。

正是這種種因素交織在一起，形成了前面Derek Strickland提出的觀點：如果動視暴雪收購失敗，微軟可能減少大型游戲的投資。

主機(jī)市場的瓶頸已經(jīng)顯現(xiàn)，微軟、索尼和任天堂都有各自的問題所在。但有一點是可以確定的，玩家對好游戲的追求是不變的。只要是好游戲，玩家并不會在乎游玩的平臺。廠商作為一家商業(yè)公司，盈利是他們的唯一目標(biāo)。

微軟收購動視暴雪案還沒有最終結(jié)論，但游戲市場的競爭還會繼續(xù)。鈦媒體App將進(jìn)一步關(guān)注這場曠日持久的收購案。

（本文首發(fā)鈦媒體APP，作者｜雪夜楓鱗）